Музыка рвала душу, будоража воспоминания. Знать бы, где теперь Леша? Вера нахмурилась, вспомнила, как когда-то сделала аборт, а любимый не простил. Были потом в жизни её мужчины, но ни с кем гнезда так и не свила. Вот и Аленкин отец лишь по краешку судьбы прошел.
— Мам, ты чего? Алена неожиданно расплакалась. — Мы с Максом расстались. Узнал, что я рожать не могу и…
— Испугался, значит? — шибануло будто током Веру.
…Алене стукнуло уже 26. Ни ребенка, ни котенка… Мать винила себя за это. Много лет назад она недосмотрела за дочкой, вот малышка и вышла с санками на озеро. Лед подломился. Алену спасли, но она сильно застудила почки, потом женские хвори приклеились. Операция. Вердикт врачей: бесплодна.
Мать ради дитя на все пойдет. Под пули встанет! Потому что роднее существа, которое носила под сердцем, для неё нет! Мать видела: дочь все больше отдаляется от неё, мрачнеет, плачет. Лишь отправляясь в детский приют, оживает…
— Уж если так ребенка хочешь, из приюта возьми!
— Я родного хочу. Понимаешь?
В ту ночь Вера не спала. Все думала, чем помочь? Эх, начать бы жизнь сначала, встретить Лёшу, родить… Стоп. Но ведь тогда бы не было Аленки? Родить ребенка? Почему бы нет? Только… для Алены. А что, ей еще сорок семь. Здоровая. Крепкая. Они уедут с дочкой, никто не узнает их тайны. Да и генетически малыш обеим будет родным.
Алена остолбенела, когда мать поделилась своими мыслями, А потом расплакалась. Бросилась к ней, осыпала поцелуями лицо, руки. Алену переполняло такое счастье, словно она держала в руках долгожданное дитя.
— Мамочка, родная… Мамочка.
В село Яровое Вера поехала в свой отпуск. Вон и река Синюшка, где они с Алешей так любили загорать летом.
— Неужель Верка? — Меня-то помнишь? Кто тебя травкой спасал, когда ты от Алешки забеременела? — спросила старушка Веру.
— Как он? Женат, бабка Агафья?
— Техником в совхозе работает…
Но Вера уже не слышала. Она со всех ног бросилась к знакомому дому. Алексей смотрел на Веру, как на привидение. Это был он! Прежний Алеша!
…Чай они не допили. Вера лежала в объятиях любимого счастливая, расслабленная, забыв обо всем на свете. Но отпуск пролетел быстро. Когда прощались, пообещала:
— Буду писать тебе каждый день. Жди!
Она и вправду мечтала, что они будут вместе. И, поняв, что забеременела, стала приучать себя к мысли, что это ребенок Алены. Знала: Алеша поймет и они будут вместе.
— Вы Комарова Елена Петровна? — в голосе врача слышались горькие нотки.
— Что случилось? — Я утром маму рожать привезла.
— Видите ли, — врач говорил медленно. — Роды начались три часа назад. Внезапное кровотечение. Мы сделали все, что могли…
— Что? Мама умерла?
…На похороны Веры пришли все, кто её знал. Приехал и Алексей, по-мужски взвалив на себя печальные хлопоты. Алена долго сидела у могилы матери, гладила портрет, шептала бескровными губами:
— Прости, мамочка, прости!
Её увел Алексей. Они ни о чем не говорили, целыми днями занятые заботами о малышке. Лишь иногда Алексей ловил удивленный взгляд Алены. А он каждый раз поражался: вылитая мама!
Пролетел месяц и Алексей засобирался домой.
— Уезжаете? -тихо спросила Алена.
— Говори мне «ты». Понимаю: 25 лет разницы. Ты не бойся: я приезжать буду и деньгами помогать. Не чужие.
— Не уезжай! — расплакалась Вера.
Он утешал, крепко прижав Веру к себе.
— Девчушке-то имя придумала? Может Верой назовем?
— Я тоже хотела, как маму. И ещё… Мама бы хотела, чтобы вы остались.
— А ты? — Алексей пристально посмотрел на Алену.
И, глядя ему в глаза, она молча поцеловала его в губы…
